斯诺克赛事安排引发争议,亨得利为中国球员发声
本赛季,远东地区计划创办创纪录的七场重大职业斯诺克赛事,已经举办的包括上海大师赛、太原中国公开赛和武汉公开赛,这三场赛事在夏季的短短五周内连续进行,形成了密集的赛事安排。中国在推动斯诺克发展方面布局颇丰,包括丰富的表演赛和商业合作机会。近年来,顶级巡回赛的赛程安排一直备受关注,球员们普遍反映频繁的长途飞行造成了一定负担,且需要充足的时间来赶往各大洲参加比赛并进行备战。为了改善球员的参赛体验,本赛季世界斯诺克巡回赛特意安排了“中国系列赛事”,允许球员在中国集中驻留一个多月,并参与其他商业活动。然而,对此的赛事安排遭到了肖恩·墨菲的批评,他认为这样的安排“并非球员所期待的”,称之为“奇怪的决定”。而新任世界第一赵心童则表示乐于在祖国长时间停留,贾德·特鲁姆普则认为该方案有必要作出一些调整。墨菲质疑的关键在于赛事之间存在几天的空档:上海大师赛与太原赛事之间隔有五天,而太原赛事与武汉公开赛之间也有六天的时间。如果球员在前一场赛事中早早出局,他们的等待时间会更长。部分球员选择在赛事间隙飞回自己的国家,这在一定程度上偏离了设置这个赛季安排的初衷。51岁的约翰·希金斯在赛季初便提到,这样的赛程对他造成了巨大的压力。针对近期的争论,世界斯诺克巡回赛发出了声明,强调赛事组织需考虑方方面面的因素,并始终将球员的最大利益放在首位。台球传奇斯蒂芬·亨得利与乔·佩里在英国公开赛期间担任解说,他们对“中国系列赛事”进行了深入讨论。亨得利,作为七届世界冠军,依然频繁来华工作,他表示:“三项赛事持续五周的安排确实有些偏长。”但是,他理解中国方面的考虑,因为每个城市的赛事都需要得到当地政府、赞助商和赛事推广方的支持和准备时间。如果赛事安排得过于紧密,当地可能无法做好宣传和筹备。因此,亨得利认为双方的立场都有其道理。佩里作为前职业球员,也能理解这种长途转场的复杂性,他提到:“球员们一直希望能在中国举办连续的赛事,然而最终得到的安排与他们的期待并不一致。如果在某场比赛中未能表现出色,那么他们可能会面临接下来的两周无所事事,只能等待下一场赛事。”亨得利和佩里还指出,这场赛事争论显现出来自非英国的亚洲球员为追求斯诺克梦想所付出的努力。这项运动依然以英国为核心,三大赛事均在英格兰举行,除了还有诸多其他重磅赛事,亚洲球员每年都需在英国长时间定居。亨得利表示:“这些中国选手不得不远赴英国生活,背井离乡、跨越数千公里,在那里安家,环境是截然不同的。”展望未来,现任世界冠军与世界第一均来自中国,远东地区对职业赛事的需求在短期内不太可能减弱,佩里强调,这是球员们必须习惯的现实。“我认为他们需要适应这样的情况。如今我们能够感受到海外球员来到这里比赛所付出的艰辛,而现在要求这些球员在中国待五周,其实提升了他们的参赛环境,海外球员却已承受这样的情况多年。”